Inégalité de longueur du membre inférieur

L’ILMI se caractérise par une différence de longueur entre les membres inférieurs. Cette inégalité peut être anatomique (due à une différence de longueur osseuse) ou fonctionnelle (résultant d’un désalignement articulaire ou musculaire).

Bien que de petites variations soient fréquentes et généralement sans conséquence, une différence significative peut provoquer des compensations posturales et des inconforts.

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Les ILMI anatomiques sont causées par une réelle disparité dans la longueur osseuse entre les deux membres inférieurs. Ces différences peuvent être congénitales ou acquises au cours de la vie.

Origines congénitales

• Développement inégal des os : certaines personnes naissent avec des asymétries dans la croissance des os du fémur, du tibia ou des deux
• Anomalies génétiques ou syndromes : certaines affections, comme la dysplasie osseuse ou le syndrome de Klippel-Trénaunay, peuvent entraîner une croissance anormale des os

Origines acquises

• Traumatismes : les fractures mal consolidées, surtout chez l’enfant, peuvent provoquer un arrêt prématuré de la croissance dans une jambe
• Chirurgies orthopédiques : certaines interventions, comme le remplacement articulaire ou l’exérèse d’une tumeur osseuse, peuvent modifier la longueur d’un membre
• Maladies osseuses : les infections osseuses (ostéomyélite) ou des troubles comme la maladie de Paget peuvent altérer la structure osseuse et créer une inégalité

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Contrairement à l’ILMI anatomique, l’ILMI fonctionnelle ne repose pas sur une différence réelle de longueur osseuse, mais sur des déséquilibres dans l’alignement ou la mobilité des articulations, des muscles ou des tissus mous.

Origines musculaires et articulaires

• Contractures musculaires : une contraction excessive ou un déséquilibre dans les muscles entourant la hanche, le genou ou la cheville peut modifier la posture et simuler une différence de longueur
• Désalignement pelvien : une bascule ou une rotation du bassin, souvent liée à des problèmes de colonne vertébrale (comme une scoliose), crée une illusion d’inégalité de longueur
• Blocages articulaires : des dysfonctions au niveau des articulations (sacro-iliaque, hanche, genou ou cheville) peuvent affecter la répartition de la charge et donner l’impression qu’un membre est plus court

Compensations posturales

• Lorsque le corps essaie de s’adapter à une douleur chronique (au dos, aux genoux, etc.), des compensations posturales peuvent se développer, exacerbant ou imitant une ILMI

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Que l’ILMI soit anatomique ou fonctionnelle, le corps tente de s’adapter pour maintenir un équilibre. Ces mécanismes compensatoires peuvent toutefois entraîner des tensions supplémentaires dans d’autres parties du corps :

• Augmentation de la charge unilatérale : un déséquilibre dans la longueur des jambes déplace le centre de gravité, augmentant la pression sur une jambe, une hanche ou une articulation en particulier
• Hyperactivité musculaire : les muscles travaillent davantage pour compenser l’inégalité, provoquant des tensions et des douleurs (en particulier au niveau lombaire et des fessiers)
• Modifications d’axe de la colonne vertébrale : une bascule du bassin due à une ILMI peut entraîner une convexité rachidienne compensatoire, augmentant les déséquilibres posturaux

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Pour comprendre la nature exacte d’une ILMI, il est nécessaire d’effectuer une évaluation détaillée comprenant :

• Un examen clinique : observation de la posture, de la marche et des asymétries apparentes
• Des examens d’imagerie : radiographies, scanners ou IRM pour identifier les différences anatomiques ou les désalignements fonctionnels

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Heureusement, des solutions efficaces existent pour réduire les effets de l’ILMI :

• Orthèses plantaires : des semelles orthopédiques personnalisées peuvent corriger les déséquilibres posturaux et améliorer le confort au quotidien
• Rééducation fonctionnelle : en collaboration avec des kinésithérapeutes, des exercices de renforcement et d’étirement aident à réduire les compensations musculaires
• Adaptation des chaussures : un rehaussement sous le talon peut être envisagé pour équilibrer la longueur des membres dans les cas les plus sévères
• Suivi régulier : un suivi podologique permet d’ajuster les solutions en fonction des évolutions

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Grâce à une analyse approfondie, il est possible de différencier une ILMI anatomique d’une ILMI fonctionnelle et d’orienter le traitement en conséquence. Un bilan complet lors de l’examen podologique permettra d’orienter une thérapeutique et de l’adapter à chaque situation.